Onder invloed van schaalvergroting, efficiency-operaties en een toegenomen respect voor de privacy van mensen heeft de sociale hulpverlening zich de afgelopen decennia steeds meer teruggetrokken uit de leefwereld van hulpbehoevenden. Het huisbezoek verdween uit het repertoire van hulpverleners; mensen met een probleem moesten zich maar bij hen op kantoor vervoegen. In Bemoeien werkt stellen Jos van der Lans, Nies Medema en Marc Räkers dat het ook anders kan. Zij laten zien dat het loont om achter het bureau vandaan te komen en cliënten op straat of thuis op te zoeken.Tot ver in de twintigste eeuw was het eerder regel dan uitzondering dat instituties zich bemoeiden met de leefwereld van mensen die op de een of andere manier in de problemen zaten. Pas aan het eind van de vorige eeuw werd een ‘cultuur van afzijdigheid’ dominant. In Bemoeien werkt proberen de auteurs handreikingen te geven om deze cultuur te doorbreken. Het boek is een praktisch vervolg op het pamflet Naar een modern paternalisme dat Jos van der Lans tien jaar eerder samen met Paul Kuypers bij de Balie publiceerde.